在香港郊區(qū)的一所大學(xué)校園里,一群工程師正在設(shè)計(jì)計(jì)算機(jī)芯片,他們希望將這些芯片用于下一代中國(guó)制造的智能手機(jī)。
帕特里克·岳(Patrick Yue)向后靠在校園里一家咖啡店的椅子上,穿著斯坦福大學(xué)的T恤。他是負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的首席工程師和教授。
他的研究團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了光通信芯片,該芯片使用光而不是電信號(hào)來(lái)傳遞信息,并且是5G手機(jī)和其他與互聯(lián)網(wǎng)連接的設(shè)備所必需的。
他向我介紹了中國(guó)在發(fā)展世界領(lǐng)先的計(jì)算機(jī)芯片產(chǎn)業(yè)方面面臨的挑戰(zhàn)。
他說(shuō):“我實(shí)際上認(rèn)為實(shí)際的設(shè)計(jì)師與制造業(yè)一樣會(huì)成為瓶頸。我們沒(méi)有那么多的研究機(jī)構(gòu)和行業(yè)基地來(lái)培訓(xùn)設(shè)計(jì)師。”
他的部門(mén)由處于國(guó)際政治風(fēng)暴中心的中國(guó)通信和電信巨頭華為提供部分資金。
5月,美國(guó)將華為列入了除非獲得許可證的美國(guó)公司無(wú)法與之交易的公司列表,這歸咎于安全問(wèn)題。
競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是BBC新聞深入報(bào)道的一個(gè)季節(jié),涉及中美之間在貿(mào)易,技術(shù),國(guó)防和軟實(shí)力方面的霸權(quán)之爭(zhēng)。
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許多行業(yè)觀察家擔(dān)心,中美貿(mào)易戰(zhàn)可能會(huì)破壞全球技術(shù)供應(yīng)鏈。
特別是,中國(guó)依靠海外公司生產(chǎn)計(jì)算機(jī)芯片(或半導(dǎo)體),這些微型設(shè)備廣泛用于從消費(fèi)電子產(chǎn)品到軍事硬件的各種產(chǎn)品。
岳先生說(shuō):“從政治上講,一切都可以用作討價(jià)還價(jià)的力量?!?br />
岳先生說(shuō):“如果這些公司和國(guó)家開(kāi)始抑制技術(shù)發(fā)展,那么每個(gè)人都會(huì)受到傷害。從技術(shù)角度來(lái)看,這是不好的?!?br />
中國(guó)毫不掩飾其渴望實(shí)現(xiàn)技術(shù)自給自足的愿望。美國(guó)既是世界上最大的半導(dǎo)體進(jìn)口國(guó)又是消費(fèi)國(guó)。
目前,該公司僅生產(chǎn)16%的半導(dǎo)體,以推動(dòng)其技術(shù)繁榮。
但是,它計(jì)劃在2020年之前生產(chǎn)40%的半導(dǎo)體,到2025年將生產(chǎn)70%的半導(dǎo)體。
2018年5月,國(guó)家主席習(xí)近平會(huì)見(jiàn)了該國(guó)頂尖的科學(xué)家和工程師,呼吁專(zhuān)家們致力于實(shí)現(xiàn)核心技術(shù)生產(chǎn)的自力更生。
這次會(huì)議是在美國(guó)政府禁止美國(guó)公司向中國(guó)第二大電信網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商中興通訊出售組件之后的一個(gè)月。
該禁令向中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人強(qiáng)調(diào),中國(guó)的科技繁榮取決于外國(guó)技術(shù)。
今年10月,中國(guó)政府宣布了一項(xiàng)290億美元(合220億英鎊)的基金,以支持半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè),以幫助該國(guó)的技術(shù)部門(mén)擺脫美國(guó)的技術(shù)。
硅谷歷史學(xué)家,在硅谷工作的人工智能研究員皮耶羅·斯卡菲(Piero Scaruffi)質(zhì)疑:“毫無(wú)疑問(wèn),中國(guó)擁有制造芯片的工程師。問(wèn)題是他們是否可以制造具有競(jìng)爭(zhēng)力的芯片?!?br />
“當(dāng)然,華為可以開(kāi)發(fā)自己的芯片和操作系統(tǒng),政府可以確保它們?cè)谥袊?guó)取得成功。但是,華為和其他中國(guó)手機(jī)制造商也在國(guó)外市場(chǎng)也取得了成功,這是一個(gè)完全不同的問(wèn)題:華為會(huì)芯片和操作系統(tǒng)與高通和Android一樣具有競(jìng)爭(zhēng)力,最有可能沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)力。充其量,還需要很多年的時(shí)間?!?br />
Scaruffi先生估計(jì),中國(guó)可能比領(lǐng)先的高端計(jì)算機(jī)芯片生產(chǎn)商落后10年之久。用于高端電子產(chǎn)品的大多數(shù)芯片是由諸如臺(tái)灣半導(dǎo)體制造公司(TSMC)之類(lèi)的專(zhuān)業(yè)代工廠制造的。它生產(chǎn)超過(guò)70%的第三方公司設(shè)計(jì)的芯片。
僅確保制造高端芯片所需的最佳機(jī)械是困難的。
岳先生說(shuō):“首先要使用設(shè)備,它是非常高精度的設(shè)備。您需要打印出非常好的特征。擁有這種技術(shù)所需的設(shè)備是由世界上一些公司控制的。”
他認(rèn)為,中國(guó)技術(shù)落后于臺(tái)積電這樣的公司三到四代。他說(shuō),中國(guó)缺乏制造高端芯片的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)。但他認(rèn)為,像華為這樣的公司在芯片設(shè)計(jì)方面已經(jīng)具有競(jìng)爭(zhēng)力。
這將把科技巨頭華為留在哪里?
岳先生辯稱(chēng),華為試圖復(fù)制像三星這樣的公司的成功商業(yè)模式,三星生產(chǎn)自己的計(jì)算機(jī)芯片,而不是試圖順應(yīng)北京的工業(yè)野心。
岳先生說(shuō):“您幾乎可以將它們視為具有蘋(píng)果或高通公司專(zhuān)業(yè)知識(shí)的綜合公司?!?br />
李長(zhǎng)柱是華為的終身雇員,也是公司手機(jī)業(yè)務(wù)的總裁。他在23年前以應(yīng)屆畢業(yè)生的身份加入公司,并一直看著它成長(zhǎng)為國(guó)際科技巨頭。他聲稱(chēng),像華為這樣的公司的目標(biāo)僅僅是滿(mǎn)足消費(fèi)者需求。
他在澳門(mén)舉行的一次技術(shù)會(huì)議上說(shuō):“我們?cè)敢馐褂闷渌?yīng)商的芯片組。每年我們都會(huì)從高通公司購(gòu)買(mǎi)很多芯片組。我們?cè)敢膺@樣做。我們使用最好的芯片組來(lái)滿(mǎn)足客戶(hù)的需求。”,一個(gè)半自治的中國(guó)南方城市。
半導(dǎo)體行業(yè)的增長(zhǎng)通常是由顛覆性新技術(shù)推動(dòng)的。在2000年代后期,智能手機(jī)的推出推動(dòng)了對(duì)微型集成電路的需求,這些集成電路可以控制從內(nèi)存到藍(lán)牙和wifi的所有內(nèi)容。
但如今,中國(guó)雄心勃勃地主導(dǎo)人工智能和5G等行業(yè)的雄心有望進(jìn)一步提高對(duì)高端芯片的需求。
斯卡菲(Scaruffi)先生等行業(yè)分析家對(duì)中國(guó)的真正創(chuàng)新能力提出了質(zhì)疑。Scaruffi先生說(shuō):“每個(gè)中國(guó)城市都希望建立自己的硅谷。它往往更受高層驅(qū)使。硅谷具有很大的優(yōu)勢(shì),它與政治權(quán)力相距甚遠(yuǎn)。”
他認(rèn)為,中國(guó)的技術(shù)成功在于技術(shù)的實(shí)施而不是技術(shù)的創(chuàng)造。
“如果您的度量標(biāo)準(zhǔn)是有多少人使用智能手機(jī)購(gòu)物,那么中國(guó)將贏得大量的時(shí)間。但是,如果您的度量標(biāo)準(zhǔn)是諾貝爾獎(jiǎng)獲得者,那么中國(guó)將損失慘重。中國(guó)在實(shí)現(xiàn)技術(shù)方面的成功舉足輕重,改變社會(huì)?!彼f(shuō)。